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守信，是身居高位的人必須擁有的素質。何銳以報紙以及海報宣傳的方式公佈，東北政府不接受捐款與財物，何銳若是出爾反爾，就會立刻聲名狼藉。所以，何銳這麼做，是被當做何銳一定要做到的事情來看待。

正因為此，所引發的震動不亞於在第一階段戰爭中殲滅8萬多日軍。

普通民眾對於戰爭會有好奇，對戰爭的勝利會有期待，但本質上對戰爭本身還是會有排斥。然而錢財卻是與人們息息相關，擁有更多錢財是相當多人的心願與期待。眼見何銳居然拒絕了彆人主動捐助的錢財，民眾怎麼能不感到好奇呢？

大城市的很多商會為了表達立場，以及對強者的尊敬，準備好了籌款會，甚至已經開過了籌款會。那些已經籌過款的，第一次把錢送去東北在各地辦事處，或者到了《東北日報》的各地分站，都被婉言拒絕了。他們還不敢真的信，又去了第二次，還是被婉拒。

有些人甚至對此較真，又托了私人關係送去，依舊被果斷拒絕。

這下，那些人物才知道，東北方麵不是說說而已。

之前準備召開的籌款宴會反倒繼續開，隻是冇有籌款，大家對此事議論紛紛。

那些已經籌款的，則再次開會，把籌款退還給眾人。大家當然不是領了錢就回去，依舊吃吃喝喝，席間談論的已經是何銳能否真的打贏這場戰爭。

然而最堅定認為東北軍能贏的人，也說不清楚東北軍贏的理由是什麼。至於那些認為東北軍贏不了的，雖然也說不出來理由，但是含糊不清的理由可就太多了。從曆史上看，中**隊麵對列強軍隊的時候就冇有贏過。一支組建不過6年的東北軍就能贏，從道理上也說不過去。

除了這兩類，剩餘的都是希望東北軍能贏，理由卻是‘何大帥這麼有骨氣，應該能贏吧’。

酒席上，也有人談起了他們家的子弟看了10月13日東北招收學生的報紙內容後，想起東北。對於此事，大家都不敢信。哪裡打仗不抓丁，此時前去東北不是送肉上門麼？不管怎麼說，何大帥就是何大帥，年輕人又那麼容易被攛掇，說是去了理工學校，卻轉為軍校，訓練幾個月後送上戰場，這樣的事情並不令人訝異。

不僅中國人在談此事，在華的外國外交人員們也在收集情報，分析情報。其中，英國、日本的外交人員無疑是最努力的。

英國駐華公使朱爾典此時正渾身輕鬆的收拾好行李，與新上任的英國駐華公使貝爾比·艾斯敦(beilbyalston)辦完了交接手續。想到能夠回到英國故鄉，朱爾典心情十分愉快。

信任駐華公使貝爾比·艾斯敦1913年就是英國駐華公使館臨時代辦，也是箇中國通。看著前任輕鬆的模樣，埃斯頓公使歎道：“閣下準備這麼一言不發的回國麼？”

朱爾典笑了笑，“不得不說，能夠不再與何銳打交道，令我感覺非常開心。埃斯頓，您很清楚，何銳在隱瞞自己戰略意圖方麵，比狐狸還要狡猾。在最新的報告中，我已經給我們親愛的朋友何銳起了一個綽號，中國之狐。”

即便因為接下來的工作感到巨大壓力，埃斯頓公使也被朱爾典給何銳起的綽號逗樂了。一時間，氣氛變得輕鬆又愉快。

兩人喝了口茶，埃斯頓公使的神色又嚴肅起來，“閣下，您認為這場戰爭的結果會怎樣？”

“很難判斷。埃斯頓，我建議你以私人的名義，向帝國陸軍詢問。他們或許能給你一個解釋。至於唐寧街那邊，你等待他們的指示就好。”

埃斯頓公使發現自己隻能如此。他不過是個英國駐華公使，連英國長江艦隊都冇辦法指揮。決定大英帝國遠東政策的是唐寧街的外交部，英國駐華公使隻是負責執行外交部的政策。

於是埃斯頓公使笑道：“閣下，我先祝您一路順風。不知您回到英國之後準備去哪裡走走看看？”

現任公使與卸任公使兩人聊著許久冇回去英國，回憶著過去，暢談著未來，一派歲月靜好的模樣。

而此時的英國唐寧街，外交部人員若是看到兩位駐華公使如此愜意，隻怕會羨慕的感到不快吧。此時的英國倫敦還是淩晨，而外交部這邊已經乾了兩個通宵了。

陸軍部關於東北與日本戰爭的報告厚厚一摞，看來也是上了心撰寫的。不過具體內容倒是很無趣，總結起來，英國陸軍部的看法是，日本獲勝的機率比較大，但是這個勝利要建立在巨大的付出之上。

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朝鮮北部山嶺險惡，東北軍可以藉助地形構建非常好的防禦體係，日軍必須付出巨大的代價才能擊破。等日軍打到鴨綠江邊地勢平坦的區域，就可能要與以逸待勞的東北軍來一場狹小平原上的殘酷野戰。一戰的塹壕戰殷鑒不遠，東北軍不可能不知道。

打完這一仗，日軍還要突破鴨綠江，這又將是一場血戰。

日軍如果能在1923年8月前完成這些，他們獲勝機率很大。由於日本海軍完全找不到可以發揮的區域，這場戰爭有可能拖到1924年。進入24年，整補完畢的東北軍有可能會給日軍致命的打擊。

英國外交部發現自己如果完全接受英國陸軍部的觀點，就不得不對英國遠東政策進行調整。之前英國的遠東政策是利用日本維持中國分裂的現狀，同時利用中國國土廣袤，人口眾多的優勢，反過來逼迫日本不得不藉助於英國的力量。

但英國陸軍部認為，這場戰爭必然會分出勝負。那麼英國介入的力度就要比較大，足以平衡已經開始失衡的遠東局麵不可。這樣的政策對當下的英國來說，是非常沉重的負擔。即便唐寧街的老爺們敢提出來出兵的建議，議會老爺們也會予以否決。既然如此，就得想點彆的思路。

英國外交部開始就從雙方領導人入手，尤其是從東北政府領導人何銳這裡入手，討論何銳的戰略思路。

外交大臣隻是內閣成員，外交部的常務秘書纔是外交部真正的做決定的那個人。

常務秘書與外交大臣的秘書兩人抽著雪茄，喝著紅茶，努力的通過提神，讓討論能夠繼續下去。

外交大臣的秘書突然有些若有所思的樣子，讓常務秘書感覺有點意思。果然，大臣的秘書輕輕撓了撓廉價，“先生，您有冇有感覺，遠東的局麵與德意誌統一戰爭的局麵很類似。”

外交部常務秘書牛津三一學院畢業，標準的英國精英教育體係培養出來的精英。隻是聽到這麼一句，他也已經明白過來。兩邊一對比，常務秘書笑道：“何銳未來是要在三個雞蛋上跳舞嘍？”

大臣的秘書也是這麼考慮的。俾斯麥發動德國統一戰爭的時候，普魯士並冇有對德意誌邦國動武。先擊敗丹麥，奪取兩個德意誌地區後，把不可靠的丹麥踢出德意誌聯邦。藉著通過對奧地利的勝利，將奧地利趕出德意誌聯邦。再擊敗法國，打掉了南德那群分裂分子的靠山。

之後，德意誌各邦國乖乖的在小德意誌的旗幟下宣誓效忠，就是水到渠成的事情。

何銳與日本開戰，在大臣的秘書眼中，無疑是普魯士與法國的戰爭。隻要打贏，何銳就可以掌握滿蒙與北中國。

英國對華政策，承認中華民國主張的領土是中國領土。所以英國長江艦隊就冇辦法阻止何銳渡過長江，奪取南中國。

能夠影響何銳發動中國統一戰爭的國家有三個，蘇俄、日本、英國。既然蘇俄不可能進攻中國，英國也不會不惜一切代價與中國開戰。何銳就在三個雞蛋的至少一個半上站穩了腳跟，可以充分撥弄日本這顆雞蛋。

外交部常務秘書說道：“看來俾斯麥當年應該叫做德意誌之狐纔對。”

外交大臣的秘書聽常務秘書引用了朱爾典在最新報告裡的綽號，被逗得哈哈大笑。

兩人此時都感覺輕鬆了許多。雖然把何銳與俾斯麥相提並論，的確有些過分誇張了何銳的力量。不過這已經不是重點，兩位秘書有了思路，提筆就刷刷點點的寫起了報告。

兩位都是英國精英，天剛亮，一份有理有據，翔實可靠的報告就寫好了。

早晨，英國外交大臣早早的趕到辦公室。看到報告已經寫好，大臣頗為滿意。讀的過程中連連點頭，讀完之後，外加大臣指著其中一段詢問常務秘書，“您為什麼認為何銳不會奪取整個朝鮮？”

常務秘書並不想舉俾斯麥的例子，這種極為專業性的討論隻能在專業人士之間展開。外交大臣是內閣成員，是議員。指望議員理解這麼專業的內容，無疑是不現實的。

常務秘書就用外交大臣能理解的層級解釋道：“朝鮮對於何銳來說，是一個籌碼。隻要日本放棄乾涉中國統一，何銳就會立刻將朝鮮交還給日本。至於是一個朝鮮還是半個朝鮮，對何銳毫無分彆。而獲取籌碼的代價越低越好。”

外交大臣隻是對於專業領域的理解有限，並不意味著他的理解力與接受力有問題。能混到外交大臣位置上的，也是英國的精英。

聽了這個解釋，外交大臣合上了報告。外交部常務秘書則以優雅的步伐後退一步，回到他作為下屬該站立的位置。既然外交大臣已經接受了報告內容，常務秘書決定一會兒先找個地方小憩片刻。兩天不睡覺，他真的累壞了。

此時，在距離英國萬裡之外的朝鮮平壤，石原莞爾中佐先是用力拍打著自己的臉，然後把腦袋埋進朝鮮10月冰冷的水裡。等他抬起頭，腦袋再次被迫清醒過來。

從10月10日開始，到現在的10月14日，石原莞爾不記得自己是不是睡過。即便有睡過，也很快被部下叫醒，處理緊急事務。

4天時間轉瞬即逝，從長津湖到平壤有400公裡。石原莞爾認為，戰爭即將打響。

就在此時，平壤城牆上的機槍開始吼叫起來。隨即，日軍的步槍也響了起來。

“來了！”石原莞爾心中說道。不管是關東州戰役，或者是駐朝鮮軍主力的戰鬥中，都大量提到東北軍使用空軍持續偵查，以及投彈轟炸。

所以石原莞爾在平壤城牆以及高處設置了機槍陣地，專門對付東北軍的空軍。石原莞爾並不知道這種拚湊而成的防空火力能起多大作用，他想要的隻是把東北軍的空軍儘可能驅離戰場。讓東北軍不能更多掌握日軍的行動。

就在此時，竹下大佐的勤務兵前來請石原莞爾過去。這個邀請讓石原莞爾很是不快，此時不該是竹下大佐趕到前線指揮戰鬥麼？把自己叫過去，是有什麼不得了的大事麼？

便是心中十分不快，石原莞爾還是前往竹下大佐的司令部。一進去，就見到一眾校官們都在裡麵，個個神色古怪。像是悲憤，又像是絕望。

竹下大佐站起身，把一份電報交給石原莞爾。石原莞爾看了看，眉頭也皺了起來。

這是駐朝鮮軍司令部的電報，“……根據陸軍省的命令，將官們轉入預備役，暫時留用。凡是1922年10月7日前編入駐朝鮮軍的校官一概降兩級，到前線作戰……”

石原莞爾讀完電報，已經明白髮生了什麼。竹下大佐等校官此時紛紛摘下階級章，竹下大佐說道：“石原君，現在的平壤你的軍階最高，該由你指揮作戰。”

石原莞爾對於權位什麼的並無興趣，聽到這話才明白過來。10月7日前編入駐朝鮮軍的校官一概降兩級，那麼大佐就變了少佐，中佐變了大尉。石原莞爾是10月8日編入駐朝鮮軍，9日抵達，9日深夜12點左右勝任中佐。

就如竹下大佐……竹下少佐所言，石原莞爾已經是平壤內軍階最高的一個。

即便是現在平壤還有將官，一個預備役將官也不能在軍事指揮上對現役的中佐下命令。更不用說現在平壤已經冇有將官了。

石原莞爾突然生出一個想法，那麼再此時的漢城，永田鐵山大佐豈不是名正言順的暫時負起指揮朝鮮地區作戰的責任。這可是個好訊息！

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